Съёмки детского сада № 21 проходили в усадьбе, в которой действительно в период съёмок располагался детский сад (Большой Трёхсвятительский пер., д. 1-3, стр. 1). Особняк интересный, с богатой историей. Им владела до 1911 года Мария Фёдоровна Морозова, мать известного мецената Саввы Морозова. При Морозовых дом превратился в один из негласных культурных салонов города Москвы. Частыми гостями усадьбы были братья Третьяковы, Чехов, Шаляпин, Тимирязев, Васнецовы и другие знаменитости. Морозовы бывший зимний сад перестроили в художественную мастерскую и в 1889 году подарили её Исааку Левитану, где художник работал 11 лет. Вокруг – красивый сад, который до сих пор в народе известен как «Морозовский».
После революции там располагался штаб левых эсеров. Когда восставшие эсеры забаррикадировались в здании на три дня, их пришлось выбивать артиллерией, и усадьба изрядно пострадала. После ремонта здание отдали под детский сад. Некоторые интерьеры особняка можно увидеть в фильме.
В картине нам показывают уютные кривые переулочки Ивановской горки. Пожалуй, это самый «кинематографический» район столицы – там полностью сохранился дореволюционный антураж. В «Усатом няне» несколько раз появляются красивые ракурсы Хохловского переулка. Перед нами предстают перекрёсток Хохловского и Малого Ивановского переулков, стена Ивановского монастыря, храм Святителя Николая Чудотворца в Подкопаево, замыкает перспективу высотка на Котельнической набережной. Многослойный красивый московский вид.
Кстати, в Хохловском переулке снимался и финал картины, когда Кеша прощается с детишками, уезжающими на летнюю дачу, а сам он отправляется служить в пограничные войска.
Помните сцены, когда ребятня играет в игру «Море волнуется раз, море волнуется два»? По воле кинематографистов детвора развлекается совсем в другом районе Москвы — это угол Чистопрудного бульвара и Большого Харитоньевского переулка. В 1973 году у школы № 310 была построена экспериментальная деревянная детская площадка. Всевозможные теремки, былинные герои, Змей Горыныч. Красивая площадка радовала детишек почти 20 лет, но в начале 1990-х всё закончилось: дерево не очень долговечный материал. Но зато благодаря картине мы видим, какой симпатичный уголок был в своё время на Чистопрудном бульваре.
Работа над лентой велась на Центральной киностудии детских и юношеских фильмов имени Максима Горького. Сцены, когда Кеша наигрывает на гитаре, в первый раз заступив на ночное дежурство, снимались именно здесь. На стенах – фотографии няни Арины Родионовны (Елизавета Уварова), «запечатлённой» с маленькими Пушкиным, Чеховым, Львом Толстым, Сергеем Михалковым. Кстати, на помощь создателям картины не раз приходила настоящая опытная воспитательница Нина Михайловна Каковкина, которую после съёмок у Грамматикова приглашали и другие режиссёры.
В работе над фильмом Владимиру Грамматикову пришлось проявить недюжинную изобретательность. Малышам интересно всё и сразу, поэтому у киношников есть всего несколько минут, чтобы завладеть детским вниманием и успеть снять реакции пятилетних ребят. Режиссёрские приёмы и трюки мастер сочинял буквально на ходу.
Больше всего режиссёр намучился с попугаем, ведь чтобы снять птицу на плече у актрисы, ему пришлось пойти на особые ухищрения. Всё шло гладко, пока Грамматиков не решил посадить попугая на голову директора детского сада, актрисе Людмиле Шагаловой. По задумке режиссёра птица должна была влететь в комнату, сесть на плечо артистке и что-то прошептать ей на ухо.
Музыку к фильму «Усатый нянь» сочинил известный композитор Алексей Рыбников, а слова написал бард Юлий Ким, но в титрах он значится под фамилией Михайлов — это его творческий псевдоним. Мелодия из «Усатого няня» часто используется на детских мероприятиях.
Пока шли съёмки, работники студии за спиной у молодого режиссёра тихо посмеивались, поскольку в картину с обилием сцен в детском саду никто не верил. Однако на фильм свалился оглушительный успех. В кинозалы на «Усатого няня» шли семьями, и взрослые хохотали громче детей.
Фильм о перевоспитании маленьких бармалейчиков благодаря обаятельной и задорной игре усатого няня Сергея Проханова получился замечательным. Добрым и весёлым. Если кто-то его ещё не видел – обязательно посмотрите.
«Я прятал горшок за спину и говорил «мотор», а операторы включали камеру. Когда я надевал эту ночную вазу себе на голову, они снимали реакции детей. Вот такая режиссура. Когда фильм вышел, все вокруг удивлялись, почему это у меня дети так хорошо хохочут? А вот попробуй сдержаться, когда перед тобой взрослый дядя с неподходящими предметами на голове»
Владимир Грамматиков
«Попугай камнем летел мимо Шагаловой прямо в стену, кружил несколько дублей, даже пару раз врезался в голову Люсе. Она возмутилась и стала отказываться от съёмок, пока я её не уговорил попробовать последний раз. Птица полетала немного и села Людмиле на плечо. Мы выдохнули, но ведь ещё «диалог» нужно снять. Я выяснил, что наш «зверь» любит фундук. Долго извинялся за то, что пришлось положить актрисе в ухо орех. Пока крылатый артист доставал лакомство, мы сняли всю сцену»
Владимир Грамматиков