12 апреля 1961 года Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля. Полёт в околоземном пространстве продлился 108 минут.
В честь этого события федерация авиации учредила 12 апреля праздник - День космонавтики и авиации, который в апреле 1962 года был утверждён Президиумом Верховного Совета СССР. В 1969 году дата получила международный статус – мировое сообщество учредило Всемирный день авиации и космонавтики.
12 апреля своим профессиональным праздником считают не только космонавты. Эта дата также важна для инженеров, научных сотрудников, техников и других специалистов, занятых в космических программах. Отмечают День космонавтики также преподаватели и студенты вузов, связанных с аэрокосмической техникой и космосом.
В начале апреля в честь праздника во многих российских регионах проходят всевозможные мероприятия — выставки, конференции, научно-просветительские и образовательные лекции и семинары, показы фильмов и многое другое. В Московском планетарии и в Музее космонавтики к этой дате традиционно готовят специальные проекты.
Музей космонавтики с 12 по 16 апреля проводит Космическую неделю, в течение которой можно будет: услышать всё про первый полёт человека в космос, написать космический диктант, отправить космическую открытку и эмблему на МКС. Интересный семейный квест «Космический экипаж» возможно пройти на ВДНХ и в Музее космонавтики до 1 июня.
В столичном планетарии с 11 по 17 апреля пройдут экскурсии «Юрий Гагарин. Первый в космосе». В программе – интересные факты из детства легендарного космонавта, а также яркие моменты его подготовки к полёту. 12 апреля в 13.00 состоится онлайн-трансляция из залов Урании и Большого Звёздного зала.
12 апреля — день начала эпохи пилотируемых космических полётов — общий праздник, соединяющий прошлое, настоящее и будущее людей Земли.
В Калуге 12 апреля стартовал Международный фестиваль фильмов и программ о космосе «Циолковский», который проходит в России уже третий раз. В программе представлены: 80 конкурсных фильмов, а также ретроспективные показы, посвящённые 165-летию со дня рождения Константина Циолковского, 115-летию со дня рождения Сергея Королёва, 90-летию со дня рождения Андрея Тарковского. 16 апреля состоится церемония закрытия Фестиваля.
Проект «Московское кино в школе» поздравляет всех с праздником и предлагает для просмотра перечень фильмов и мультфильмов о космосе.