Владимир Павлович Басов родился 28 июля 1923 года в селе Уразово Воронежской губернии. Существует версия, что будущий актёр приписал потом себе год, чтобы уйти на фронт. Владимир Басов имел русские, грузинские и финские корни. Отец - Павел Басултайнен, финн по национальности, красный комиссар, философ по образованию, боролся с басмачами в Средней Азии, погиб в 1931 году. Мать - Александра Ивановна - работала книгоношей, секретарём районной газеты и учительницей, обучала крестьянских детей грамоте и литературе, много занималась с сыном, поэтому он пошёл в школу не в первый, а сразу в третий класс.
Параллельно с учёбой в школе Басов учился в художественном училище.
Летом 1941 года пришёл во ВГИК, чтобы узнать, что необходимо для поступления, но его планы разрушила война.
Владимир Басов - участник Великой Отечественной войны с 1941 года. Награждён медалью «За боевые заслуги» в 1943 году. Будучи начальником клуба бригады организовал ансамбль художественной самодеятельности, который дал более ста пятидесяти концертов для бойцов. Был командиром батареи 424-го миномётного полка 36-й миномётной бригады 28-й артиллерийской дивизии прорыва Резерва Главного Командования. 23 февраля 1945 года во главе штурмовой группы обеспечил захват опорного пункта немецкой обороны, в бою был тяжело контужен, за свой подвиг награждён орденом Красной Звезды.
В 1947 году поступил на режиссёрский факультет ВГИКа в мастерскую Сергея Юткевича и Михаила Ромма, которую окончил в 1952 году.
В 1950—1952 годах работал ассистентом режиссёра, а с 1952 — режиссёром киностудии «Мосфильм».
Первой режиссёрской работой Владимира Басова стала экранизация спектакля Театра-студии киноактёра «Нахлебник» (1953) совместно с Мстиславом Корчагиным и Борисом Лифановым.
Дебют в кино в качестве актёра состоялся в 1954 году, когда Басов сыграл роль поручика-адъютанта в своей картине «Школа мужества». Второй режиссёр этого фильма, Мстислав Корчагин, погиб в авиакатастрофе, и Басову пришлось завершать картину самостоятельно. По итогам проката 1954 года фильм занял десятое место, а на кинофестивале в Карловых Варах он получил приз как лучший воспитательный фильм.
В 1964 году снял фильм «Тишина» по роману Юрия Бондарева. Фильм получил Главный приз I Всесоюзного кинофестиваля. В том же году в фильме Георгия Данелии «Я шагаю по Москве» исполнил эпизодическую роль полотёра, которая дала старт его актёрской карьере.
В фильмографии Басова-актёра роли в таких картинах, как «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» (1965), «Приключение Буратино» (1975), «Любовь к трём апельсинам» (1970), «Чиполлино» (1972), «Большая перемена» (1973), «Про Красную Шапочку» (1977), «Нос» (1977), «По семейным обстоятельствам» (1977), «Волшебный голос Джельсомино» (1977), «Новые приключения капитана Врунгеля» (1978), «Москва слезам не верит» (1979), «Приключения Электроника» (1979) и многих других.
На счету Владимира Басова-режиссёра 19 проектов, среди них «Первые радости» (1956), «Метель» (1965), «Опасный поворот» (1972) и другие.
В 10 своих фильмах режиссёр выступал как автор или соавтор сценариев.
Так, в 1968 году на экраны вышел четырёхсерийный фильм о разведчиках «Щит и меч», снятый Басовым по собственному сценарию. Фильм посмотрело более 200 миллионов зрителей, а первая и вторая серии стали лидерами проката 1968 года.
В 1974 у Басова случился обширный инфаркт, на полтора месяца уложивший его в больницу. Но это почти не отразилось на его работоспособности.
В 1976 году режиссёр снял трёхсерийный художественный телевизионный фильм «Дни Турбиных», в основу которого легла пьеса Михаила Булгакова. Сам Басов исполнил роль штабс-капитана Мышлаевского, ставшую одной из наиболее ярких в его карьере.
Владимир Басов читал курс лекций «Кинорежиссура» слушателям режиссёрского отделения Высших курсов сценаристов и режиссёров.
В апреле 1983 года у Басова случился инсульт, в результате чего он был почти полностью парализован. Ему так и не удалось научиться полноценно ходить и восстановить двигательные функции левой руки. Чтобы поддержать Басова материально, ему дали ставку режиссёра-консультанта. В следующем году в прокат вышла картина «Время и семья Конвей».
Свой последний фильм «Семь криков в океане» режиссёр выпустил в 1986 году.
17 сентября 1987 года у Басова случился второй инсульт, от которого он умер прямо на глазах сына Александра у себя дома в Москве.
Похоронен актёр 19 сентября в Москве на Кунцевском кладбище.
Незадолго до смерти Владимир Басов написал сценарий к фильму «Мышеловка» по мотивам пьесы Агаты Кристи. Снял картину его друг кинорежиссёр Самсон Самсонов.
Оба сына Владимира Басова, Владимир (мать - Наталья Фатеева) и Александр (мать – Валентина Титова), стали кинорежиссёрами. А дочь Басова и Титовой Елизавета окончила Вагановское училище.
Параллельно с учёбой в школе Басов учился в художественном училище.
Летом 1941 года пришёл во ВГИК, чтобы узнать, что необходимо для поступления, но его планы разрушила война.
Владимир Басов - участник Великой Отечественной войны с 1941 года. Награждён медалью «За боевые заслуги» в 1943 году. Будучи начальником клуба бригады организовал ансамбль художественной самодеятельности, который дал более ста пятидесяти концертов для бойцов. Был командиром батареи 424-го миномётного полка 36-й миномётной бригады 28-й артиллерийской дивизии прорыва Резерва Главного Командования. 23 февраля 1945 года во главе штурмовой группы обеспечил захват опорного пункта немецкой обороны, в бою был тяжело контужен, за свой подвиг награждён орденом Красной Звезды.
В 1947 году поступил на режиссёрский факультет ВГИКа в мастерскую Сергея Юткевича и Михаила Ромма, которую окончил в 1952 году.
В 1950—1952 годах работал ассистентом режиссёра, а с 1952 — режиссёром киностудии «Мосфильм».
Первой режиссёрской работой Владимира Басова стала экранизация спектакля Театра-студии киноактёра «Нахлебник» (1953) совместно с Мстиславом Корчагиным и Борисом Лифановым.
Дебют в кино в качестве актёра состоялся в 1954 году, когда Басов сыграл роль поручика-адъютанта в своей картине «Школа мужества». Второй режиссёр этого фильма, Мстислав Корчагин, погиб в авиакатастрофе, и Басову пришлось завершать картину самостоятельно. По итогам проката 1954 года фильм занял десятое место, а на кинофестивале в Карловых Варах он получил приз как лучший воспитательный фильм.
В 1964 году снял фильм «Тишина» по роману Юрия Бондарева. Фильм получил Главный приз I Всесоюзного кинофестиваля. В том же году в фильме Георгия Данелии «Я шагаю по Москве» исполнил эпизодическую роль полотёра, которая дала старт его актёрской карьере.
В фильмографии Басова-актёра роли в таких картинах, как «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» (1965), «Приключение Буратино» (1975), «Любовь к трём апельсинам» (1970), «Чиполлино» (1972), «Большая перемена» (1973), «Про Красную Шапочку» (1977), «Нос» (1977), «По семейным обстоятельствам» (1977), «Волшебный голос Джельсомино» (1977), «Новые приключения капитана Врунгеля» (1978), «Москва слезам не верит» (1979), «Приключения Электроника» (1979) и многих других.
На счету Владимира Басова-режиссёра 19 проектов, среди них «Первые радости» (1956), «Метель» (1965), «Опасный поворот» (1972) и другие.
В 10 своих фильмах режиссёр выступал как автор или соавтор сценариев.
Так, в 1968 году на экраны вышел четырёхсерийный фильм о разведчиках «Щит и меч», снятый Басовым по собственному сценарию. Фильм посмотрело более 200 миллионов зрителей, а первая и вторая серии стали лидерами проката 1968 года.
В 1974 у Басова случился обширный инфаркт, на полтора месяца уложивший его в больницу. Но это почти не отразилось на его работоспособности.
В 1976 году режиссёр снял трёхсерийный художественный телевизионный фильм «Дни Турбиных», в основу которого легла пьеса Михаила Булгакова. Сам Басов исполнил роль штабс-капитана Мышлаевского, ставшую одной из наиболее ярких в его карьере.
Владимир Басов читал курс лекций «Кинорежиссура» слушателям режиссёрского отделения Высших курсов сценаристов и режиссёров.
В апреле 1983 года у Басова случился инсульт, в результате чего он был почти полностью парализован. Ему так и не удалось научиться полноценно ходить и восстановить двигательные функции левой руки. Чтобы поддержать Басова материально, ему дали ставку режиссёра-консультанта. В следующем году в прокат вышла картина «Время и семья Конвей».
Свой последний фильм «Семь криков в океане» режиссёр выпустил в 1986 году.
17 сентября 1987 года у Басова случился второй инсульт, от которого он умер прямо на глазах сына Александра у себя дома в Москве.
Похоронен актёр 19 сентября в Москве на Кунцевском кладбище.
Незадолго до смерти Владимир Басов написал сценарий к фильму «Мышеловка» по мотивам пьесы Агаты Кристи. Снял картину его друг кинорежиссёр Самсон Самсонов.
Оба сына Владимира Басова, Владимир (мать - Наталья Фатеева) и Александр (мать – Валентина Титова), стали кинорежиссёрами. А дочь Басова и Титовой Елизавета окончила Вагановское училище.