Елена Октябревна Цыплакова родилась 13 ноября 1958 года в Ленинграде в семье художников-графиков Октября Ивановича и Зои Васильевны Цыплаковых.
Когда Елене исполнилось шесть лет, у отца обнаружили туберкулёз, и мама настояла на отправлении дочери в интернат, чтобы та не заразилась. Там Елене пришлось провести два тяжёлых года. И ещё долгое время дочь не могла простить за это своих родителей.
С детских лет Елена Цыплакова активно занималась фигурным катанием, плаванием, пятиборьем. Из всех школьных предметов больше любила алгебру и химию, отлично умела чертить. Брат Елены в то время уже учился в техническом вузе, и она собиралась поступать туда же.
Однажды к отцу в гости пришёл коллега с женой. Это были художник Николай Юдин и кинорежиссёр Динара Асанова, которая пригласила Елену сняться в главной роли Иры Фёдоровой в фильме «Не болит голова у дятла». Встреча с режиссёром перевернула жизнь Цыплаковой. Так она, ещё будучи школьницей, начала сниматься в кино.
Дебютный фильм Елены Цыплаковой вышел на экраны в 1974 году. А в 1976-ом юная актриса снялась в ещё одной картине Динары Асановой - «Ключ без права передачи». К моменту поступления Елены Цыплаковой в ГИТИС в её фильмографии насчитывалось пять значимых ролей в кино.
В 1976-1978 году Елена Цыплакова училась на актёрском факультете Государственного института театрального искусства им. А. В. Луначарского. В театральном вузе действовал категорический запрет на съёмки студентов во время учёбы. Когда режиссёр Павел Любимов предложил Елене главную роль в мелодраме «Школьный вальс», она согласилась без колебаний. Молодой актрисе не удалось скрыть от педагогов факт своего участия в съёмках. И из-за участия в картине Елене пришлось покинуть ГИТИС, но она не растерялась и со второго курса перешла во ВГИК сразу на третий, сдав экстерном около пятнадцати экзаменов. А фильм «Школьный вальс» стал одним из лидеров по количеству зрителей в 1978 году и имел для общества эффект разорвавшейся бомбы. Образ старшеклассницы, забеременевшей от одноклассника, отказавшейся избавляться от ребёнка и решившей растить его в одиночку, совсем не вписывался в советский кинематограф для подростков и молодёжи. Героиня фильма помогла задуматься и принять правильное решение многим девушкам, оказавшимся в похожей ситуации. После выхода картины Елене Цыплаковой приходило много писем со словами благодарности.
В 1979 году Елена Цыплакова окончила актёрский факультет ВГИК (мастерская Льва Кулиджанова и Татьяны Лиозновой).
Хотя в этом вузе закрывали глаза на съёмки в кино, актриса и тут пошла ещё дальше – во время учёбы стала актрисой Малого театра, в котором проработала с 1979 по 1981 год.
Окончив актёрский факультет, Елена Цыплакова снова поступила в ВГИК в режиссёрскую мастерскую Александра Алова и Владимира Наумова, которую окончила в 1985 году.
Актриса активно снималась в кино в 1970-1980-х годах.
Всего за свою актёрскую кинокарьеру Елена Цыплакова сыграла около пятидесяти ролей, в том числе в таких популярных фильмах, как «Вдовы» (1976), «Д’Артаньян и три мушкетёра» (1978), «Клуб самоубийц, или Приключения титулованной особы» (1979), «Адам женится на Еве» (1980), «Мы из джаза» (1983), «Гостья из будущего» (1984), «Гардемарины, вперёд!» (1987), «Где находится нофелет?» (1987), «За прекрасных дам» (1989).
В судьбе Елены Октябревны происходило немало драматических событий. Так, в 1985 году актриса в составе советской киноделегации ездила в Африку – Гану, Бенин, Того. После возвращения она сильно заболела, а врачи не сразу диагностировали малярию. Болезнь и последующее лечение серьёзно повлияли на здоровье Елены Цыплаковой, отразившись в том числе и на её внешности. Однако актриса смогла справиться с депрессией, взять себя в руки, продолжив жить и плодотворно работать.
В 2000-х Елена Цыплакова продолжила сниматься, в том числе и в своих фильмах и сериалах.
За роль полковника Алдониной – начальника женской школы снайперской подготовки – в фильме «Цель вижу» (2013) актриса получила приз «Золотой меч» за лучшую женскую роль второго плана XI Международного фестиваля военного кино имени Ю.Н. Озерова и приз за лучшую женскую роль VII Международного фестиваля кино и телепрограмм для семейного просмотра им. В. Леонтьевой «От всей души».
После режиссёрского дебюта в фильме «Гражданин убегающий», который состоялся в 1988 году, Карен Шахназаров пригласил Елену Цыплакову в своё творческое объединение «Старт». Там в 1989 году она сняла свою первую полнометражную картину – «Камышовый рай», которая удостоилась в 1990 году приза кинокритиков за режиссуру на Международном кинофестивале в Сан-Себастьяне.
После этого последовали другие фильмы и сериалы Цыплаковой-режиссёра: «На тебя уповаю» (1992), «Семейные тайны» (2001), «Кармелита. Цыганская страсть» (2009-2010), «Первая любовь» (2013), «Пока станица спит» (2013-2014), «Дорога к счастью» (2022) и другие.
В 2017 году фильм «Свидетельство о рождении», снятый Еленой Цыплаковой, завоевал первый приз в конкурсе игровых телевизионных фильмов «ТВ-Шок» кинофестиваля «Киношок».
С 2003 по 2011 годы Елена Октябревна – декан факультета кино и ТВ Академии Натальи Нестеровой.
С 1 декабря 2018 года Цыплакова является главным режиссёром Московского областного театра драмы и комедии в Ногинске.
Когда Елене исполнилось шесть лет, у отца обнаружили туберкулёз, и мама настояла на отправлении дочери в интернат, чтобы та не заразилась. Там Елене пришлось провести два тяжёлых года. И ещё долгое время дочь не могла простить за это своих родителей.
С детских лет Елена Цыплакова активно занималась фигурным катанием, плаванием, пятиборьем. Из всех школьных предметов больше любила алгебру и химию, отлично умела чертить. Брат Елены в то время уже учился в техническом вузе, и она собиралась поступать туда же.
Однажды к отцу в гости пришёл коллега с женой. Это были художник Николай Юдин и кинорежиссёр Динара Асанова, которая пригласила Елену сняться в главной роли Иры Фёдоровой в фильме «Не болит голова у дятла». Встреча с режиссёром перевернула жизнь Цыплаковой. Так она, ещё будучи школьницей, начала сниматься в кино.
Дебютный фильм Елены Цыплаковой вышел на экраны в 1974 году. А в 1976-ом юная актриса снялась в ещё одной картине Динары Асановой - «Ключ без права передачи». К моменту поступления Елены Цыплаковой в ГИТИС в её фильмографии насчитывалось пять значимых ролей в кино.
В 1976-1978 году Елена Цыплакова училась на актёрском факультете Государственного института театрального искусства им. А. В. Луначарского. В театральном вузе действовал категорический запрет на съёмки студентов во время учёбы. Когда режиссёр Павел Любимов предложил Елене главную роль в мелодраме «Школьный вальс», она согласилась без колебаний. Молодой актрисе не удалось скрыть от педагогов факт своего участия в съёмках. И из-за участия в картине Елене пришлось покинуть ГИТИС, но она не растерялась и со второго курса перешла во ВГИК сразу на третий, сдав экстерном около пятнадцати экзаменов. А фильм «Школьный вальс» стал одним из лидеров по количеству зрителей в 1978 году и имел для общества эффект разорвавшейся бомбы. Образ старшеклассницы, забеременевшей от одноклассника, отказавшейся избавляться от ребёнка и решившей растить его в одиночку, совсем не вписывался в советский кинематограф для подростков и молодёжи. Героиня фильма помогла задуматься и принять правильное решение многим девушкам, оказавшимся в похожей ситуации. После выхода картины Елене Цыплаковой приходило много писем со словами благодарности.
В 1979 году Елена Цыплакова окончила актёрский факультет ВГИК (мастерская Льва Кулиджанова и Татьяны Лиозновой).
Хотя в этом вузе закрывали глаза на съёмки в кино, актриса и тут пошла ещё дальше – во время учёбы стала актрисой Малого театра, в котором проработала с 1979 по 1981 год.
Окончив актёрский факультет, Елена Цыплакова снова поступила в ВГИК в режиссёрскую мастерскую Александра Алова и Владимира Наумова, которую окончила в 1985 году.
Актриса активно снималась в кино в 1970-1980-х годах.
Всего за свою актёрскую кинокарьеру Елена Цыплакова сыграла около пятидесяти ролей, в том числе в таких популярных фильмах, как «Вдовы» (1976), «Д’Артаньян и три мушкетёра» (1978), «Клуб самоубийц, или Приключения титулованной особы» (1979), «Адам женится на Еве» (1980), «Мы из джаза» (1983), «Гостья из будущего» (1984), «Гардемарины, вперёд!» (1987), «Где находится нофелет?» (1987), «За прекрасных дам» (1989).
В судьбе Елены Октябревны происходило немало драматических событий. Так, в 1985 году актриса в составе советской киноделегации ездила в Африку – Гану, Бенин, Того. После возвращения она сильно заболела, а врачи не сразу диагностировали малярию. Болезнь и последующее лечение серьёзно повлияли на здоровье Елены Цыплаковой, отразившись в том числе и на её внешности. Однако актриса смогла справиться с депрессией, взять себя в руки, продолжив жить и плодотворно работать.
В 2000-х Елена Цыплакова продолжила сниматься, в том числе и в своих фильмах и сериалах.
За роль полковника Алдониной – начальника женской школы снайперской подготовки – в фильме «Цель вижу» (2013) актриса получила приз «Золотой меч» за лучшую женскую роль второго плана XI Международного фестиваля военного кино имени Ю.Н. Озерова и приз за лучшую женскую роль VII Международного фестиваля кино и телепрограмм для семейного просмотра им. В. Леонтьевой «От всей души».
После режиссёрского дебюта в фильме «Гражданин убегающий», который состоялся в 1988 году, Карен Шахназаров пригласил Елену Цыплакову в своё творческое объединение «Старт». Там в 1989 году она сняла свою первую полнометражную картину – «Камышовый рай», которая удостоилась в 1990 году приза кинокритиков за режиссуру на Международном кинофестивале в Сан-Себастьяне.
После этого последовали другие фильмы и сериалы Цыплаковой-режиссёра: «На тебя уповаю» (1992), «Семейные тайны» (2001), «Кармелита. Цыганская страсть» (2009-2010), «Первая любовь» (2013), «Пока станица спит» (2013-2014), «Дорога к счастью» (2022) и другие.
В 2017 году фильм «Свидетельство о рождении», снятый Еленой Цыплаковой, завоевал первый приз в конкурсе игровых телевизионных фильмов «ТВ-Шок» кинофестиваля «Киношок».
С 2003 по 2011 годы Елена Октябревна – декан факультета кино и ТВ Академии Натальи Нестеровой.
С 1 декабря 2018 года Цыплакова является главным режиссёром Московского областного театра драмы и комедии в Ногинске.