Прообраз знакомого нам сегодня Деда Мороза возник в славянской мифологии. Восточные славяне почитали мороз как стихию – он представлялся им невысоким бодрым старичком с седой бородой, которого зимой звали, а летом просили не приходить, чтобы не портил урожай. Позже, в середине XIX века, Мороз начинает приобретать черты известного нам сегодня Дедушки. Поочередно он меняет несколько имен: Мороз Иванович, Святой Николай, Морозко и, наконец, в начале ХХ века, уже знакомый нам Дед Мороз. Этот образ прижился и остался символом Рождества и Нового года вплоть до Революции. К 1929 году Дед Мороз как элемент православного праздника находился под запретом, как и само Рождество. Однако уже накануне 1936 года он вернулся, но уже в светском варианте. Теперь зимний волшебник стал приходить в Новый год, а когда-то рождественская ёлка превратилась в новогоднюю. При праздновании Нового года во многом сохранились традиции Рождества, но они больше не имели религиозного подтекста. Дед Мороз того времени – высокий, с седой бородой, в красной, белой или синей шубе с меховой оторочкой. У него всегда при себе волшебный посох и мешок с подарками. Передвигается он в санях, запряженных тройкой лошадей. С тех пор образ Деда Мороза сильно не изменился. Появилась спутница – внучка Снегурочка, и было построено несколько резиденций: в Архангельске, в Лапландии, на Северном полюсе, в Великом Устюге, Мурманске и Москве. Как настоящий волшебник Дед Мороз может находиться в нескольких местах одновременно, поэтому свои письма дети отправляют в любую из резиденций — они обязательно попадут к адресату. Официальный день рождения Деда Мороза впервые отметили 18 ноября 2005 года. Считается, что именно в середине ноября на его родине – в Великом Устюге – начинается климатическая зима. Сколько лет Деду Морозу, посчитать очень сложно – особенно учитывая все предыдущие образы, в которых знали волшебника. Поэтому при праздновании никто не считает, какой год пошёл Дедушке – он появился очень давно и сменил столько имен и обличий, что узнать его точную дату рождения уже вряд ли кому-то удастся. Деда Мороза в нашей стране воспринимают как главного дарителя – того, кто поздравляет и детей, и взрослых с их любимым праздником. Но один день году – в свой собственный день рождения – Дед Мороз сам получает поздравления. В городах, где расположены его резиденции, работает специальная почта, поэтому каждый может отправить Дедушке открытку с поздравлениями. На официально признанной родине Деда Мороза – в Великом Устюге – разворачиваются масштабные праздничные гуляния, которые завершаются зажжением огней на первой в году новогодней ёлке. 18 ноября в Великий Устюг к Деду Морозу приезжают его сказочные «коллеги»: Санта-Клаус из Европы, Чысхаан из Якутии, Микулаш из Чехии, Паккайне из Карелии, Сагаан Убугун из Бурятии, Кыш Бабай из Татарстана. Присутствуют на празднике внучка Снегурочка и другие сказочные персонажи.
Команда проекта «Московское кино в школе» в день рождения Деда Мороза предлагает вспомнить фильмы и мультфильмы о нём: · «Новогодняя ночь» (1948) · «Когда зажигают ёлки» (1950) · «Снегурочка» (1952) · «Снеговик-почтовик» (1955) · «Чудесный колодец» (1956) · «Новогоднее путешествие» (1959) · «Морозко» (1964) · «Тимошкина ёлка» (1966) · «Дед Мороз и лето» (1969) · «В лесу родилась ёлочка» (1972) · «Дед Мороз и серый волк» (1978) · «Новогодние приключения Маши и Вити» (1975) · «Мороз Иванович» (1981) · «Новогодняя песенка Деда Мороза» (1982) · «Похититель ёлок» (2005) · «Школа снеговиков» (2009) · «Дед Мороз. Битва магов» (2016) · «Три богатыря и принцесса Египта» (2017) · «Смешарики: Операция «Дед Мороз» (2019)