Страна узнала его как актёра благодаря фильму отца «Кавказский пленник», а запомнили его в основном как Данилу Багрова — героя культовых фильмов «Брат» и «Брат-2» режиссёра Алексея Балабанова.
Сергей Бодров родился 27 декабря 1971 года. Отец - Сергей Владимирович Бодров, режиссёр, мама - Валентина Николаевна Бодрова, искусствовед, преподаватель МГУ.
Учился Сергей в школе № 1265 с углублённым изучением иностранных языков.
Не все поклонники знают, что у Сергея Бодрова не было ни актёрского, ни режиссёрского образования. После окончания школы отец отговорил Сергея поступать во ВГИК, объяснив, что кино — это страсть, а не профессия. Сергей поступил в МГУ на исторический факультет. Будучи студентом, изучал итальянское искусство, в 1991 году ездил на стажировку в Италию. В 1994 году Бодров-младший окончил университет с красным дипломом и стал профессиональным искусствоведом. В 1998 году Сергей защитил диссертацию и получил учёную степень «кандидат искусствоведения».
В юности Сергей появлялся в эпизодических ролях в картинах своего отца. Первую серьёзную работу в кино Бодров-младший получил случайно. На съёмочную площадку картины «Кавказский пленник» он попал как ассистент режиссёра. Впоследствии Сергей Бодров-старший рассказывал, что долго искал актёра на вторую главную роль. Когда поиски зашли в тупик, сын предложил: «Попробуй меня». Так Сергей получил роль Ивана Жилина, которая принесла ему премию «Ника» и ряд других профессиональных наград.
После «Кавказского пленника» Сергей не планировал больше сниматься в кино, но режиссёр Алексей Балабанов, восхищённый его талантом, уговорил сделать совместный проект. Фильм получил название «Брат», со временем став культовым для целого поколения зрителей. После выхода киноленты на экран Сергей Бодров-младший стал очень популярным актёром. Фильмы, в создании которых он принимал участие, стали появляться на экране кинотеатров каждый год.
Фильмография Сергея Бодрова насчитывает 13 актёрских, 2 режиссёрские работы и 3 сценария к фильмам.
Помимо «Брата» Бодров работал с Алексеем Балабановым над созданием картин «Война» и «Морфий». В последней Сергей не снимался, но был сценаристом.
В 1999 году Сергей Бодров снялся в художественном фильме режиссёра Режиса Варнье «Восток-Запад» (совместное производство Франции, Болгарии, Украины, России и Испании).
Сергей Бодров-младший успел поработать и на телевидении: с 1996 по 1999 годы был ведущим знаменитой программы «Взгляд», а осенью 2001 года стал ведущим первого сезона телешоу «Последний герой».
А в 2001 году на экраны страны вышел режиссёрский дебют Сергея — фильм «Сёстры». Идею для картины придумал Бодров-старший. Бодровы вместе с Гульшадом Омаровым написали сценарий. Сам Сергей сыграл в картине эпизодическую роль (камео). Картина принесла режиссёру Бодрову-младшему пять профессиональных призов. Сергей в шутку называл свой фильм «приветом «Брату».
В 2002 году Сергей Сергеевич снялся у отца в картине «Медвежий поцелуй». Картина получила смешанные отзывы критиков. Никто не предполагал, что она станет последней в актёрской карьере Бодрова-младшего.
В июле 2002 года Сергей Бодров приступил к съёмкам своего второго после «Сестёр» фильма с названием «Связной». В сентябре съёмочная группа прилетела на Кавказ. Работа над фильмом шла в горах Северной Осетии недалеко от Владикавказа. Съёмочный день 20 сентября 2002 года закончился трагически: внезапно начался сход ледника Колка, который за считанные минуты полностью накрыл Кармадонское ущелье, спастись не смог никто. С того момента пропавшими без вести считаются более ста человек, чьи останки так и не были обнаружены, в том числе и Сергей Бодров-младший.
В 2003 году вышла книга Михаила Трофименкова «Сергей Бодров. «Последний герой». В 2004 году матерью Сергея Валентиной Николаевной Бодровой была издана книга «Архитектура в венецианской живописи Возрождения», написанная по научной диссертации сына. В 2007 году издательство «Сеанс/Амфора» выпустило книгу «Сергей Бодров «Связной», в которую вошли сценарии, написанные Сергеем Бодровым-младшим, отрывки из его интервью и воспоминания о нём.
В декабре 2012 года в московской школе № 1265, где учился Сергей, была установлена памятная мемориальная доска.