Мама Елены была известной балериной и часто уезжала на гастроли, поэтому большую половину своего детства (до второго класса) Елена провела у бабушки по материнской линии в деревне под Тобольском. Бабушка, школьная учительница, была женщиной энергичной, весёлой и творческой: умела играть на гитаре, балалайке и баяне, любила петь. В третий класс Елена пошла в Ростове-на-Дону, куда переехала вместе с мамой. В старших классах девушка посещала занятия исторического театра-студии «Эпос». Если до этого момента она «росла как цветочек» и не знала, куда будет поступать, благодаря кружку она твёрдо решила стать актрисой.
Окончив школу, Елена отправилась в Москву. Ей удалось поступить во ВГИК с первого раза.
В этот же период будущая актриса возобновила отношения с отцом, который к тому времени обосновался в Тюмени с семьёй.
Уже на первом курсе Елена снялась в своём первом фильме «Ха-би-ассы» (1990) Анатолия Матешко. Далее последовали съёмки в фильмах Валерия Ахадова «Я обещала, я уйду», Сергея Соловьёва «Три сестры», Алексея Сахарова «Барышня-крестьянка». За роль Лизы в «Барышне-крестьянке» в 1995 году Корикова получила свои первые награды (премию «Ника» и приз за лучшую женскую роль на фестивале «Киношок»).
К моменту окончания учёбы во ВГИКе в 1995 году Елена Корикова уже была востребованной актрисой. Помимо кино и театра она снималась в клипах у таких звёзд эстрады, как Алла Пугачёва, Валерий Леонтьев, Филипп Киркоров, Леонид Агутин, Дмитрий Маликов, Игорь Крутой.
В 1998 году Елена с супругом и сыном отправилась на поиски новых возможностей в Нью-Йорк. Там актриса пробовала свои силы в модельном бизнесе и на актёрском поприще. Корикова в период пребывания в Америке стала лицом известного салона красоты.
Спустя несколько лет актриса вернулась в Россию и сразу же получила от Галины Волчек предложение войти в труппу театра «Современник», где проработала с 2001-ого по 2004-й год.
Одной из самых узнаваемых российских актрис Елену Корикову сделал сериал «Бедная Настя». Роль Анны Платоновой, крепостной девушки с нелёгкой судьбой, идеально подошла Кориковой. Белокурые волосы, миловидное лицо, голубые глаза и скромная улыбка смогли отобразить нежность и непорочный образ главной героини.
Сериал смотрели не только на просторах постсоветского пространства. В Китае сериал (там он вышел под названием «Любовь в Петербурге») посмотрели более 20 миллионов зрителей.
Популярность Елене принесли и приглашения на участие во многих телевизионных проектах («Цирк со звёздами», «Две звезды», «Танцы со звёздами»).
Корикова продолжила активно сниматься в фильмах и сериалах, но всё чаще во второстепенных ролях. Несмотря на большое количество ролей, актрисе не удалось переплюнуть свой успех в «Бедной Насте».
На данный момент Елену Корикову редко можно увидеть в новых проектах. Она отказывается давать интервью, не выставляет свою личную жизнь на всеобщее обозрение и посвящает много времени семье. Последние её работы – это второстепенные роли в сериалах «Круговорот» и «Шелест» (2016).
Чаще актрису можно увидеть на театральной сцене. Также звезда активно занимается благотворительностью, систематически посещает клиники с тяжелобольными пациентами и детские приюты.