Аркадий Петрович Гайдар (настоящая фамилия – Голиков) родился во Льгове (Курская область) 9 (22) января 1904 года в семье учителя Петра Исидоровича и фельдшера Натальи Аркадьевны. Детство провёл в Арзамасе. Там он учился в училище, там его застала революция. Оттуда он ушёл на Гражданскую войну, сюда он приезжал к близким друзьям. И именно в Арзамасе он впервые публично читал своё первое литературное произведение – «В дни поражений и побед». В городе несколько памятников писателю, улица, музей, детская библиотека и дом творчества, носящие имя писателя.
Гайдар прожил недолгую, но очень насыщенную жизнь, полную походов и странствий, боевых тревог, лишений, радостей и постоянной упорной работы. В 14 лет будущий писатель оставил родной дом и ушёл сражаться за революцию и Советскую власть. Шесть лет он воевал на фронтах Гражданской войны. В 17 лет Гайдар командовал полком. Несколько раз был ранен, сильно контужен.
Аркадий Гайдар был предан революционной Красной армии, она была для него и семьёй, и трудной жизненной школой. Он хотел всю свою жизнь быть в её рядах. Но после контузии пришлось оставить военную службу. Гайдару было тогда только 20. Надо было начинать жизнь заново, выбирать себе новое дело.
Винтовку со штыком он заменил на отточенное перо. Стал корреспондентом. И вновь перед ним распахивались пространства Родины: от Урала и Средней Азии до Закавказья, от северного русского Поморья до Уссурийской тайги. Гайдар работал в разных газетах по всей стране: архангельской – «Войны», пермской – «Звезда», свердловской – «Уральский рабочий», московской – «Красный воин», хабаровской – «Тихоокеанская звезда». В своих очерках он прославлял труд хлеборобов и строителей, добытчиков угля, леса, стали. Гайдар-журналист писал по горячим следам событий, чтобы люди узнавали, как и чем живёт народ. Он был неприхотлив в быту: носил солдатскую шинель, высокий сапоги, гимнастёрку под широким армейским ремнём, папаху-кубанку, а через плечо полевую сумку с рукописями.
Когда же Гайдар начал писать для детей? В одной из заметок о себе он написал, что стал детским писателем, скорее всего потому, что в годы Гражданской войны сам был ещё мальчишкой, и ему захотелось рассказать другим мальчишкам и девчонкам, как начиналась революция и в каких суровых боях завоевывалась новая, счастливая жизнь. Гайдар хотел, чтобы дети вырастали настоящими героями. Он учил их быть храбрыми, честными, верными, мужественными, дружить с хорошими людьми, бороться с плохими, не отступать перед врагом, уметь отличить плохое от хорошего. Он – единственный из наших писателей создал произведение, которое не просто было прочитано детьми, но породило реальное общественное движение среди подростков, назвавших себя «тимуровцами».
Аркадий Гайдар – автор замечательных книг для детей: «РВС», «Чук и Гек», «Тимур и его команда», «Военная тайна», «Судьба барабанщика», «Школа», в которой он написал о своей жизни. Ещё им написано множество небольших рассказов. Дети были его товарищами, его друзьями. Когда у Гайдара были деньги, он мог купить всю связку воздушных шаров или полную тележку мороженого и раздать ребятам. Или взять такси, которое в те времена было большой редкостью, насажать детей и возить их по городу. Делал это Гайдар не потому, что хотел побаловать ребят или завоевать их расположение, а для того, чтобы они знали, что нужно всегда поделиться с другими, помочь кому-то в трудную минуту, или даже просто оттого, что у маленького человека нет денег, а у взрослого они есть.
«Сказка о Военной тайне, о Мальчише-Кибальчише и его твёрдом слове» входит в список «100 книг, которые потрясли мир». Произведения Аркадия Гайдара выходили более тысячи раз на 101 языке народов мира, печатаются они и до сих пор. Согласно исследованиям, общий тираж его произведений составил 60 миллионов экземпляров.
Аркадий Петрович Гайдар погиб, защищая своих товарищей. Это случилось 26 октября 1941 года, в первый год Великой Отечественной войны, когда маленькая группа партизан, возвращаясь с боевого задания, наткнулась на засаду эсэсовцев.
Заслуги Гайдара перед литературой ещё в 1939 году были отмечены орденом «Знак Почёта». В конце 1963-го писатель посмертно награждён Орденом «Отечественной войны первой степени».
Аркадий Гайдар — классик советской литературы, популярный детский писатель, книгами которого зачитывалась вся страна. Гайдар всегда стремился писать что-то хорошее для ребят, рассказать им, какое это счастье — жить в нашей стране, на родной земле.